所谓自主学习，指的是学生在学习活动之前自己能够确定学习目标、制定学习计划、做好具体的学习准备；在学习活动中能够对学习进展及学习方法做出自我监控、自我反馈和自我调节；在学习活动之后能够对学习结果进行自我检查和补救。或者简单概括为“能学、想学、会学和坚持学”。那么，如何让学生学会自主学习呢？
一． 为学生的充分表现和自我发展创造条件
引导学生积极地自主学习和交流是每节英语课的灵魂。自主学习不等于放任自流，要让学生真正实现自主学习，教师就要为学生创造独立自主学习的条件。首先要提供学习的语言材料，并帮助学生驾驭这些材料。其次要给学生提出应该完成的交际任务，帮助不同类型的学生制定实施任务的计划。这一切都需要教师设计出能够使用所学语言材料的情境、实施活动的组织形式和呈现任务结果的方式。如在教学高一英语Unit8 Sports 时，我先布置学生去收集有关奥运会的发展历程、运动项目以及奥运会的意义，同时还让学生收集有关2008北京奥运会的一些资料，这些都是学生非常感兴趣的话题，因此他们都非常乐意去完成这些任务。于是在课前同学们分头上网查资料、找书籍，讨论、探索、汇总、整合，非常主动、积极认真，在课堂上踊跃发言，积极讨论，并朗读自己收集到的材料。这样在上本单元的内容时，学生老师都很轻松。同时，还为学生的充分表现和自我发展留出了广阔的空间，让学生主动地参与教学过程。这不仅极大地激发学生的学习兴趣，发挥了学生的主动性，而且在教师的启发和指导下，学生的学习状态也由被动变成了主动，由“要我学”变为“我要学”，从而使学生在轻松愉快的氛围中学到了知识。
二． 培养学生学会质疑和善于质疑的学习习惯
许多教师都以“Do you have any questions?”作为一堂课的结束语，以为学生没有问题，这堂课就很成功、很圆满，因而很少顾及学生如何提出问题。殊不知：“学起于思，思起于疑。”疑，能激发学生的求知欲；疑，能促进学生积极动脑思考和探索，从而提出问题或新的见解。学生在学习过程中肯定会遇到问题，教师要鼓励学生敢于质疑和善于质疑，使学生养成质疑的学习习惯。
那么，如何培养学生敢疑？教师要营造良好的课堂气氛，让学生敢于提问。在这一过程中，即使学生提出的是很简单的、很“幼稚”的问题，教师也要肯定学生的提问，尊重学生的不同见解、赞赏学生在质疑中的闪光点，学生一旦提出新的见解、新的思维，教师就应及时地加以鼓励和表扬，使他们体验到成功的喜悦和自身的价值。除了敢疑，还要培养学生善疑。这就要求学生要能够跳出因循守旧的框架，树立标新立异的观念。对作者的写作“吹毛求疵”。从不同的角度进行思考和分析，用自己独特的思路真实地反映自己所想所疑的问题。
三． 引导学生独立思考
独立思考是自主学习的重要特征，孔子曰“学而不思则罔，思而不学则殆”。教会学生思考，这对学生的一生来说都是最有价值的。教师培养学生自主学习，就是要善于引导学生独立思考。启发学生多问问题，多方寻找解决问题的途径。例如：在教学though这个词时，我先写出“I’d like to write to myfriend, but I have no time.”，然后引导学生根据汉语习惯去理解，在译成汉语时，学生很轻易就想到了要用关联词“虽然”“但是”。这时我就鼓励学生去独立思考，于是我问： “Do you know
another way of saying this sentence?”学生根据问题，用所学知识进行独立思考后得出了答案：“Though I’d like to write to my friend, I have no time.” 然后引导学生对这两个句子进行比较并总结出这是英语的语言表达习惯：句子中用了though（虽然）就不用but，用了but（但是）就不用though。之后我又让学生“Make up some sentences using though /but.”。由于学生理解了这一语言点，因此表现得非常积极： “Though I enjoy computer games, I never play it except Sunday.”“It is raining heavily, but the farmers are working hard in the field.”从这个例子中可以看出：通过教师的启发诱导和学生的独立思考，使语言材料的学习实现了交际的功能，从而达到了教学目的。
学生的自主学习并不是放任不管，而是对老师提出了更高的要求，要求老师要懂得去如何指导学生学会能学、会学的能力，养成愿学和坚持学的良好习惯，只是在形式上表现为学生在学习活动中的地位是独立、自由、自决和自主支配学习的权利和可能。一个具备自主学习能力的学生在新的测评体系中一定会具有较强的综合语言运用能力和较强的真实语言交际能力。